CERMIN HATI

Benarkah Ada gunung Berapi di Laut? Bisakah Samudera menyempit? Bisakah Samudera berubah bentuk?

(sumber: Rosda Group.1994. Ensiklopedi Laut dan Samudera. Jakarta: PT Rosda Jayaputra.)

A) Benarkah ada Gunung Berapi di laut?

Ilmuwan pertama yang menyelidiki dasar laut menemukan bahwa air laut menutupi suatu pegunungan yang sangat besar. Pegunungan yang sangat besar itu merupakan rangkaian panjang pegunungan berapi yang dari waktu ke waktu dapat meletus dan melemparkan serpihan batu membara dari dalamnya. Serpihan batu itu menimpa karang dan batu lain yang ada di bawah laut. Kedua jenis batu itu saling menghimpit. Lama kelamaan,  tumpukan itu bisa membentuk pulau yang sangat tinggi hingga keluar ke permukaan laut. Kadang-kadang setelah gunung berapi di dasar laut meletus, segera terbentuklah sebuah pulau baru.

B) Bisakah Samudera menyempit?

Ada juga samudera yang menyempit. Samudera bisa saja mendapat tekanan dari dua sisinya secara bersamaan. Asia dan amerika semakin lama mendekat. Samudera Pasifik yang berada di antara keduanya perlahan terhimpit. Permukaan dasar lautnya tiap tahun menyempit 1 cm. ada bagian yang melesak ke dalam. Dengan demikian, bagian dasar laut di bawah pantai kedua benua tersebut menjadi semakin dalam dan wilayahnya semakin panas. Akhirnya, bagian yang makin dalam itu mencair oleh panas bumi. Panas bumi yang membara itu naik melalui cerobong gunung berapi. Gunung berapi pun meletus. Bahan yang membara itu mencapai permukaan bumi kembali.

C) Bisakah Samudera berubah bentuk?

Coba kalian perhatikan Samudera Atlantik di peta. Samudera yang luas itu memisahkan benua Amerika dari Eropa dan Afrika. Orang berpendapat bahwa memang dulu begitu keadaannya. Sebenarnya, keadaan itu tidak demikian. Seratus lima puluh jatuh tahun yang lalu, ketika dinosaurus masih hidup, semua daratan menyatu membentuk satu benua. Dari waktu ke waktu, muncul retakan pada ke dua benua itu seperti retakan pada tembok yang sudah tua. Akhirnya pecahlah satu bagian dari benua itu. Amerika memisahkan diri menjadi satu bagian besar yang perlahan-lahan menjauh dari bagian benua lain. Lalu terbentuklah Samudera Atlantik yang semakin lam semakin luas seperti ukuran sekarang. Sampai saat ini, Atlaintik masih terus bertambah luas satu sentimeter tiap tahun.