CERMIN HATI

(Sumber: Departemen Pendidikan dan Kebudayaan. 1978. Cuaca. Jakarta: Gramedia.)

Bumi kita dikelilingi oleh udara. Lapisan udara itu disebut atmosfer. Dilihat dari langit, atmosfer itu tampak seperti kabut biru. Di bulan tidak ada atmosfer. Maka tidak ada kabut semacam itu.

Atmosfer sangat penting artinya. Sebab atmosfer memberikan udara, yang kita perlukan untuk bernapas. Melindungi kita dari terik panas matahari pada siang hari. Malam hari atmosfer itu menyelimuti bumi kita sehingga bumi kita menjadi hangat.

Udara kadang-kdang panas, kadang-kadang dingin, kadang-kadang lembab, kadang-kadang kering. Perubahan udara ini kita namakan cuaca.

Kalau kita menaruh tangan kita di atas radiator, kita merasa ada udara panas yang naik. Udara menjadi panas karena radiator itu. Udara panas memuai, kemudian naik kea as, karena lebih ringan dari udara dingin disekitarnya.

Waktu udara panas naik, udara yang lebh dingin bergerak menempati tempat udara panas yang naik. Demikian pula yang terjadi pada lapisan atmosfer.

Sinar matahari memanaskan tanah, yang letaknya dekat garis khatulistiwa. Tanah memanaskan udara, yang ada di atasnya. Udara yang dipanaskan itu naik ke atas. Waktu naik, udara itu menjadi dingin kembali. Akhirnya udara dingin itu turun dan menutupi seluruh permukaan bumi. Gerakan udara itu kita sebut angin. Angkin kadang-kadang  angin bertiup  dan kadang-kadang kencang. Peramal cuaca mempergunakan peta, untuk menggambarkan kecepatan angin. Nomor peta makin besar, kalau angin bertiup makin kencang. Jika hembusan angin tidak terasa, angin bertiup dengan kecepatan beberapa kilometer per jam. Apabila angin dapat menumbangkan pohon dan merobohkan rumah, angin bertiup dengan kecepatan melebihi 90 kilometer per jam.

Atmosfer juga mengandung air dalam bentuk uap air. Kalau air. Kalau air dipanaskan air itu perlahan-lahan lenyap. Panas membuat air berupah menjadi uap air. Uap air itu menghilang ke dalam atmosfer. Peristiwa ini disebut penguapan.

Penguapan terjadi setiap waktu. Matahari memanaskan sungai atau danau. Maka airnya pun menguap ke udara. Udara panas dapat mengandung lebih banyak uap air. Kalau dibandingkan dengan udara dingin. Kalau udara panas menjadi agak dingin. Sebagian uap air berubah kembali menjadi air. Peristiwa ini disebut pengembunan.

Kalau segelas air es ditaru di ruangan yang hangat, terjadi pengembunan pada gelas e situ. Embun pagi berasal dari uap air dalam udara, yang menjad dingin pada malam hari.

Pengembunan juga menyebabkan terjadinya kabut. Kabut itu terjadi, kalau udara hangat dan lembab di dekat tanah, menjadi dingin. Uap ar mengembun menjadi jutaan titik air. Titik-titik air disebut kabut. Kabut sering terjadi pada malam yang cerah dan dingin. Tanah cepat menjadi dingin. Udara di atasnya menjadi dingin pula. Peristiwa ini menyebabkan uap air mengembun menjadi kabut.

Di laut juga ada kabut. Kabut di laut itu terjadi, kalau arus air dingin bertemu dengan arus air panas. Udara yang bergerak melewati arus air panas adalah hangat dan lembab. Waktu udara itu melewati arus air dingin, udara itu cepat menjadi dingin lagi. Uap air yang dikandung udara itu mengembun, dan membentuk kabut.

Pengembunan juga terjadi di langit. Pengembunan itu membentuk awan. Awan mengandung berjuta-juta titik air kecil. Kalau hawanya terlalu dingin, awan itu mengandung Kristal es, bukan lagi titik-titik air. Jenis awan bermacam-macam.

Ada awan yang mirp selimut berwarna abu-abu di langit yang namanya awan stratus. Awan cirrus berbentuk gumpalan-gumpalan kecil, jauh tinggi dilangit. Awan itu mengandung Kristal es. Awan cumulus bentuknya seperti gumpalan kapas. Ada awan cumulus yang makin lama makin besar dan hitam, awan seperti itu dinamakan awan cumulo-numbus.

Awan terdiri dari titik-titik air kecil dan ringan, hingga melayang di udara.

Titik air itu selalu bergerak. Kalau titik-titik air itu bertemu, merkea menggabung dan menjadi lebih besar.

Titik-titik air itu pun bertambah berat, dan tak dapat melayang lagi di udara. Lalu jatuh ke bumi berupa hujan.

Awan dan hujan terjadi, karena ada udara naik, yang kemudian menjadi dingin. Kadang-kadang udara itu terpaksa naik melewati tempat yang tinggi.

Waktu naik, udara itu menjadi dingin. Semakin tinggi udara itu naik, akan semakin dingin. Semakin dingin udara itu, semakin banyak uap air yang mengembun. Titik-titik ari makin lama makin besar, dan akhirnya jatuh menjadi hujan. Itulah sebabnya, di daerah pegunungan banyak turun hujan.

Kadang-kadang titik air yang dikandung awan membeku menjadi es. Kristal es kecil dapat makin besar dan berat, karena titik air di sekitarnya membeku. Karena terlalu berat, akhirnya jatuh. Kalau udara di bawahnya sangat dingin, akan jatuh sebagai salju. Kalau hangat, akan mencair dan jatuh sebagai hujan.

Kristal salju selalu berbentuk segi enam. Tetapi setiap Kristal mempunyai bentuk tersendiri. Embun yang membeku uga mempunyai  bentuk yang bagus. Kita dapat melihatnya pada jendela, bila malam sangat dingin. Embun beku berasal dari uap air yang mengembun pada benda karena udara dingin.

Udara panas dan udara dingin selalu bergerak melewati atmosfer.

Kalau udara panas bertemu dengan udara dingin, cuaca berubah.

Garis pertemuan antara udara panas dan udara dingin itu disebut batas awan.

Kalau udara hangat menempati tempat udara dingin, maka terjadi arus panas. Udara panas yang ringan naik perlahan-lahan melewati udara dingin.

Waktu udara itu naik, terbentuklah awan, yang kemudian jatuh sebagai hujan.

Kalau udara dingin bertemu dengan udara panas, terjadilah batas awan dingin. Udara dingin berada dibawah udara panas, dan mendorong udara panas ke atas maka terbentuklah awan, yang sering menyebabkan hujan deras. Bahkan kadang-kadang terjadi hujan angin, yang disertai petir dan guruh.

Hujan angin yang di sertai petir dan guruh terjadi, kalau udara panas dan lemban naik dengan cepat, sehingga menadi dingin dengan tiba-tiba. Terbentuklah awan hitam. Kemudian turun hujan deras atau hujan es. Kilat dan Guntur sabung-menyambung. Kilat adalah bunga api listrik. Gunrut yang menggelegar adalah akibat dari kilat yang memasuki daerah daratan.

Hujan batu es terjadi, kalau air hujan naik dan turun melewati awan petir. Waktu naik, air itu membeku, waktu turun, titik hujan itu meyerap air algi. Makin lama makin berat, dan akhirnya jatuh ke bawah.

Angin topan bertiup dengan sangat kencang. Angin itu bermula di atas laut, yang udaranya panas dan lembab. Kemudian naik sambil berpusar-pusar. Makin lama makin kuat pusarannya. Suaranya kedengeran menderu-deru. Akhirnya turun hujan, yang sangat lebat. Angin topan banyak menyebabkan kerusakan kalau sampai di daratan.

Pusat angin topan berpusar perlahan-lahan. Angin topan itu dapat diketahui oleh pesawat terbang atau oleh layar radar. Juga dapat di foto oleh satelit, yang sedang mengelilingi bumi. Peramal cuaca dapat memberitahukan kalau ada angin topan.

Tornado termasuk jenis topan yang dahsyat. Bentuknya seperti tiang yang berputar, dari tanah membumbung tinggi ke langit. Tornado sangat berbahaya. Tornado timbul di daerah yang sangat panas. Udara dingin mengalir masuk, dan udara panas naik dengan cepat sambil berputar-putar. Tornado menghisap semua yang dilewatinya ke atas. Debu, pagar, atap rumah, dan bahkan juga mobil dapat terangkat tinggi ke udara, kemudian terbanting lagi ke tanah. Untunglah tornado tidak berlangsung lama.

Dari hari ke hari, cuaca selalu berubah.

Tetapi jenis cuaca tidak berubah dari tahun ke tahun. Inilah yang disebut iklim.

Setiap bagian bumi mempunyai iklim yang berbeda-beda.

Ada yang panas. Ada yang dingin.

Ada yang basah, ada yang kering.

Daerah yang paling panas adalah daerah yang letaknya dekat garis khatulistiwa.

Di daerah itu udara panas sepanjang waktu. Sesdangkan daerah, yang letaknya di dekat Kutub Utara dan Kutub Selatan, selalu dingin.

Daerah yang letaknya di antara garis khatulistiwa dan Kutub, beriklim hangat atau panas pada musim panas, dan dingin atau sejuk pada musim dingin. Di daerah yang paling basah, turun hujan hampir setiap hari. Sedangkan di daerah yang paling kering, hampir tak pernah turun hujan.

Alat untuk mengukur cuaca bermacam-maca. Thermometer dipakai untuk mengukur suhu udara. Barometer dipakai untuk mengukur tekanan udara. Anemometer dipakai untuk mengukur kecepatan angin, alat ini mempunyai mangkuk, mangkuk itu menangkap angin, kemudian berputar, makin kencang angin bertiuo, makin kencang mangkuk itu berputar.

Ada juga alat untuk mengukur curah hujan. Air hujan masuk ke dalam sebuah corong. Kemudian menetes ke dalam sebuah pipa. Jumlah air yang ada di dalam pipa, menunjukkan besarnya curah hujan.

Untuk mengetahui keadaan cuaca di angkasa, kita menggunakan radio-sonde. Alat ini diikat pada balon yang berisi gas. Keadaan cuaca di angkasa itu, langsung dikirim ke bumi oleh radio-sonde ini.

Pengamat cuaca disebut juga ahli meteorology. Ia bertugas untuk meramalkan keadaan cuaca.

Untuk meramalkan cuaca, ia mempergunakan alat khusus. Dan ia juga mencoba untuk mengetahui, bagaimana keadaan cuaca di stasiun cuaca lainnya.

Ia dapat juga menggunakan foto awan, yang dibuat oleh satelit cuaca, yang terdapat di angkasa. Ahli meteorology membuat peta cuaca, untuk mengetahui keadaan cuaca. Mereka menggunakan tanda-tanda tertentu untuk menunjukkan hujan, kabut, arus dingin, arus panas dan kecepatan angin. Setiap cuaca mempunyai tanda sendiri. Dengan melihat tanda pada peta itu, ahli meteorology dapat meramalkan cuaca pada hari berikutnya. Biasanya aramalannya selalu tepat.